Prinsippet i fettfrysing innebærer å gi en selektiv nedkjøling av fettcellene under huden, uten å skade overliggende hud eller underliggende muskulatur. Ved å kjøle ned fettcellene brytes de ned og dør, og tas senere opp av kroppen. Slik kan man fjerne uønskede fettansamlinger i området som behandles.
De ulike behandlingsapparatene for fettfrysing benytter litt ulike teknikker, felles er at de bryter ned fettcellene gjennom nedkjøling og at behandler ett og ett område av kroppen av gangen. Behandlingsområdet kjøles ned over en periode på ca. 30 minutter - 1 time. Prosedyren er ikke smertefull, og du kan vanligvis gå på jobb eller treffe venner samme dag.
Behandlingseffekten oppstår derimot gradvis de nærmeste ukene og par månedene, siden det tar litt tid før kroppen har tatt opp (absorbert) alle de nedbrudte fettcellene. Dette er en ulempe i forhold til fettsuging, hvor behandlingsresultatet i stor grad oppnås umiddelbart.